Учрежденное в 1854 году, непорочное зачатие является католической догмой так как было источником конфликтов на протяжении веков, прежде чем, наконец, было принято решением папы Пием IX.
Оно утверждает, что мать Иисуса не может быть нечистой, таким образом, она была единственным человеком, рожденным свободным от первородного греха и, следовательно «непорочно» зачатым. Концепция изнаально не особо хорошо была принята большей частью иерархии Ватикана и простых жителей — настолько, что на время даже стала главной темой религиозного искусства. Картина Пьеро ди Козимо в музее Уффици в Флоренции, например, ясно показывают как две фракции борются за фигурой Мадонны.
8 декабря — официальная дата для празднования этой догмы, не практиковалась до 1958 года, когда Папа Иоанн XXIII решил почтить этот день лично возложив корзину белых роз перед статуей Девы Марии на площади Mignanelli в Риме, рядом с всемирно известной площадью Испании. Его необычное публичное выступление сопровождалось общей молитвом и посещением базилики Санта Мария Маджоре — традиции, поддерживаемой после его последователей. Это по-прежнему является масштабным мероприятием в Риме, с десятками тысяч участников.
Для большинства итальянцев, однако, L’Immacolata — гораздо более светское событие. На самом деле, этот праздничный начинает период рождественских праздников: магазины открыты, так что многие люди осаждают их в последнюю минуту в поисках идеальных подарков. Это не означает, однако, что само непорочное зачатие не отмечается вдолжной степени. Большинство семей до сих пор практикуют некоторые ритуалы, ведущие к древним итальянским традициям. Сицилия, в частности, всегда была сердцем празднования Immacolata (с 1323 по крайней мере).
В то время как в сельской местности костры по-прежнему распространены, как удаленной отголосок feste dei fauni (Фестиваль фауны) времен Римской империи, наиболее распространенным ритуалом является пост – однако в очень необычным виде. На самом деле, по-видимому, пост распространяется только на мясо. Поэтому итальянские столы в этот день изобилуют деликатесами – кроме мяса, конечно же. Каждый регион имеет свои типичные блюда по этому случаю, однако Сицилия известна посвюда с ее Buccellato, песочным тортом, содержащим сушеный инжир, изюм, миндаль и апельсиновые корки.
