L’île dans l’île : c’est précisément cette Ortigia, la partie la plus ancienne et authentique de la ville de Syracuse qui, malgré sa petite taille, se révèle un grand joyau à découvrir.
Son histoire est pour le moins millénaire : depuis l’âge du bronze, elle a été un point de référence pour les échanges commerciaux et culturels entre différents peuples, y compris les Romains, les Grecs, Arabes, Byzantins et Espagnols. Aujourd’hui, Ortigia conserve le prestige du passé et propose un séjour sous le signe de l’histoire, de la culture et surtout de la détente.
Les choses à voir à Ortigia sont vraiment nombreuses : voici celles que vous ne devez pas manquer!
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Cathédrale de Syracuse et Temple d’Athéna
La cathédrale de Syracuse présente une élégante façade baroque. Il se dresse sur la Piazza Duomo, entouré de palais blancs de style baroque et gardien de l’ancien temple d’Athéna, parmi les plus célèbres et mieux conservés en style dorique en Sicile.
Encore aujourd’hui, le temple bénéficie de la plupart de ses colonnes péristillaires. Commandé par Gélon, tyran de Syracuse, en 480 av. J.-C., il fut ensuite incorporé à une église au cours du VIe siècle après JC Les Byzantins ont transformé sa structure en une basilique chrétienne à 3 nefs dédiée à la Vierge Marie. Plus tard, pendant la domination arabe, le bâtiment a été utilisé comme une mosquée, puis est redevenu une église chrétienne avec les Normands.
Temple d’Apollon
Le temple d’Apollon a été construit au début du VIe siècle et représente l’exemple le plus ancien de l’architecture dorïque sicilienne. Son histoire est très similaire à celle du Temple d’Athéna : d’une église paléochrétienne, il est devenu une mosquée puis transformé en basilique avec les Normands.
Son architecture est révolutionnaire, car elle marque le passage du style de construction basé sur le bois à celui basé, au contraire, sur la pierre (jurgiulena, dans ce cas). Initialement, le temple était composé de 46 colonnes monolithiques et le fait qu’il ait été dédié à Apollon est démontré par une inscription présente sur un pas du socle oriental, qui rapporte « Kleomede a fait pour Apollo (le temple), le fils de Knidieidas, et il a soulevé les colonnades, de belles œuvres ».
Galerie régionale de Palazzo Bellomo
Au cœur de Syracuse se trouve le Palazzo Bellomo, un charmant bâtiment historique datant du XIIIe siècle. Son architecture rappelle deux phases de construction bien distinctes, celle souabe et gothique, et à l’intérieur il est possible de visiter la Galerie Régionale, Il possède une vaste collection d’œuvres d’art couvrant la période comprise entre le XIIe et le XVIIIe siècle. Parmi les chefs-d’œuvre les plus célèbres se trouve l’Annonciation de Antonello da Messina.
La Fonte Aretusa
Ortigia est également célèbre pour la Fonte Aretusa, une source d’eau douce dont l’histoire est liée à une belle légende : On raconte qu’Arethusa était une jeune nymphe au service de Diane et qu’un jour, près d’une rivière en Arcadie, elle a attiré l’attention du dieu des rivières Alphée, Il est tombé amoureux d’elle. Mais Aretusa n’appréciait pas cette attention et demanda de l’aide à Diana, qui la transforma en source d’eau. Alfeo, ne parvenant pas à se résigner, a obtenu la pitié de Jupiter qui l’a transformé en un cours d’eau souterrain qui, encore aujourd’hui, alimente la source.
Castello Maniace
Non loin de la source Aretusa se dresse le château Maniace, Il a été construit par Frédéric II de Souabe comme une forteresse pour protéger le port de Syracuse et un symbole d’hommage au vaillant général byzantin Giorgio Maniace.
Le bâtiment a une forme carrée, avec des murs d’enceinte et 4 tours cylindriques aux coins. Les nervures des voûtes intérieures et les colonnes en pierre calcaire sont décorées de sculptures de lions, d’un télamone et d’une possible tête de Frédéric II.
Bain rituel de la Maison Blanche
Le cœur d’Ortigia abrite également un ancien Mikvé, un bain rituel juif datant du VIe siècle après J.C. et parmi les plus anciens de toute l’Europe. Il est situé à 18 mètres sous le sol et est alimenté en eau de source. Ses bassins, voûtes sculptées dans la roche et piliers illustrent des aspects de la vie communautaire, y compris les rites et images féminins; Le mikvé, en effet, a toujours eu pour tâche d’éliminer les impuretés rituelles et de plonger dans ses eaux permet de restaurer la pureté.
Église de Santa Lucia alla Badia
L’église de Santa Lucia alla Badia est parmi les lieux de culte les plus intéressants de toute Syracuse. Sa construction remonte au XVe siècle, mais elle a été reconstruite à la suite du terrible tremblement de terre de 1693. Sa façade est l’un des principaux exemples de baroque dans la ville.
Palais Beneventano del Bosco
Sur la Piazza Duomo se trouve le Palazzo Beneventano del Bosco, splendide exemple d’architecture baroque. Reconstruit après le tremblement de terre de 1693, il est majestueux et imposant, avec des balcons en fer forgé, des sculptures ornementales et des fenêtres à cadres élaborés. L’intérieur est tout aussi charmant, avec des salons élégants ornés de stuc et de décorations d’époque.
Église de San Giovannello
L’église de San Giovanni Battista, également connue sous le nom d’église de San Giovannello, est parmi les bâtiments historiques de Syracuse. Au Moyen-Âge, c’était un véritable lieu de culte, avec sa façade très simple érigée sur les restes d’une basilique paléochrétienne. Beau portail du XVe siècle, accompagné d’une grande rosace.
Palazzo del Vermexio
Enfin, le siège actuel de la mairie de Syracuse se trouve à l’intérieur du palais du Vermexio, un imposant bâtiment historique qui a toujours joué un rôle important dans la ville : Il a été, en fait, le siège du Sénat de la ville et d’autres institutions depuis les temps les plus anciens. Son architecture est caractérisée par le style Renaissance au rez-de-chaussée et les éléments baroques à l’étage supérieur. Il a subi plusieurs rénovations au fil des ans, mais heureusement, il a conservé son charme historique et architectural.
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