«Aquí Uss Independence, identifíquese».
«Aquí Nave escuela Amerigo Vespucci de la Marina Italiana».
«Eres el barco más hermoso del mundo».
Este breve diálogo registrado en 1962 entre el portaaviones americano Independance y el Amerigo Vespucci describe bien la consideración que el barco escuela de nuestra Marina tiene en el mundo.
Tres mástiles, veintiséis velas, una superficie de más de 2000 metros cuadrados y un nombre altísimo que rinde homenaje a uno de los exploradores y navegantes más famosos. No, no se trata de un velero de las películas de piratas a las que estamos acostumbrados, sino del barco Amerigo Vespucci, prestigioso barco escuela de la Marina Militar italiana dedicada al entrenamiento de los alumnos oficiales de la Academia Naval.
Como la historia del gran navegante del que toma su nombre, la Amerigo Vespucci navega con velas desplegadas, prorompente, imponente, majestuosa. Así, desde hace noventa años, este velero de la Marina Militar italiana es parte integrante del entrenamiento de los alumnos oficiales de la Academia Naval y se ha convertido en un verdadero símbolo de la tradición náutica italiana. Su crucero bienal alrededor del mundo permite a los cadetes de la Marina vivir una experiencia única.
El proyecto de construcción de la Amerigo Vespucci se remonta a 1925, cuando se diseñó para reemplazar el anterior barco escuela, junto con su gemelo Cristóbal Colón, primero cedido a la URSS y luego destruido en un incendio en 1963. El lanzamiento oficial del barco tuvo lugar en febrero de 1931 en Castellammare di Stabia, donde se construyó.
La Amerigo Vespucci en números
Ya hemos dicho que los mástiles de este velero son tres, con 54, 50 y 43 metros de altura, respectivamente, con un total de 26 velas de lona olona, una fibra natural cruda muy resistente, y una superficie de vela de más de 2000 metros cuadrados. La longitud del velero es de 101 metros, el ancho de 15,56 y el calado – la parte del barco que termina bajo el agua – es de 7,3 metros.
La capacidad del barco es notable, de hecho, alberga una tripulación fija de 264 miembros, de los cuales 15 oficiales, 64 suboficiales y 185 marineros, pero también puede llegar al doble embarcando estudiantes voluntarios y estudiantes de la Academia Naval.
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Historia y tradiciones de Amerigo Vespucci
Botado, precisamente, en 1931, el barco Amerigo Vespucci está pensado como barco escuela y destinado a la formación. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, acompañaba al barco Cristoforo Colombo, después de lo cual – de 1946 a 1952 – quedó el único barco de entrenamiento a vela de la Marina Militar italiana. Más tarde, fue flanqueada por el Hebe y más tarde por el Palinuro, otro velero, en 1955.
A lo largo de los años, Amerigo Vespucci también ha desempeñado el papel de embajadora de la cultura náutica y el arte italiano en el mar, navegando en los puertos más importantes del mundo. De hecho, estuvo presente en Atenas para la apertura de los Juegos Olímpicos de 2004 y en Portsmouth para la conmemoración de la batalla de Trafalgar en 2005.
La perseverancia en conservar vivas las tradiciones náuticas más antiguas se deduce también del hecho de que las velas, como se mencionó, todavía están en lona olona, una fibra que genera un tejido muy resistente y que se utiliza en la navegación desde hace siglos. Pero no solo eso, también las cimas siguen siendo de material tradicional y las maniobras se realizan a mano, bajo orden impartida por el comandante a través del contramaestre.
«El barco más hermoso del mundo»
Hasta la fecha, el Amerigo Vespucci es el buque más antiguo de la Marina Militar todavía en servicio. Pero además de ser uno de los más antiguos del mundo, en 1962 fue definido por el portaaviones estadounidense USS Independence como «el barco más hermoso del mundo», durante su encuentro en el mar Mediterráneo.
Debido a su grandeza y majestuosidad, el barco Amerigo Vespucci es uno de los símbolos de los que nuestro país está más orgulloso. Símbolo de elegancia, potencia y una tradición náutica secular a la que Italia está muy apegada y de la que puede presumir. Desde 1978 el lema del barco, que en una primera versión alababa al Rey y a la Patria y sucesivamente a la furia de los vientos, es «No quien comienza, sino quien persevera».
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